通过生态系统介入和解决方案管理创新两个环节，我们基本上明确了客户的需求，对要做哪些产品和解决方案有了大致的轮廓。在此基础上，为了更清晰地描述产品功能和能给客户创造的价值，我们会进一步将前面已经完成的工作融入到原型设计中。原型设计类似于在车展上频频亮相的概念车，它不仅是我们研发人员与客户进行深度沟通的工具，也是我们的产品和解决方案能否得到SAP总部和其他研发机构认可和支持的重要手段。
在原型设计上，我们有很多可以创新的空间。通过使用一些先进的原型工具，我们在构建原型时并不需要像软件产业发展早期那样完全从零做起。我们会借鉴汽车等成熟的制造工业构建原型的思想，就像很多在车展上展出的概念车其实大部分使用的都是其他批量生产的车型中所采用的零部件一样，我们在软件原型中的很多功能模块都是先用SAP已有的软件模块来暂时替代，这样就能尽快做出一个原型供大家讨论和修改；等整个原型基本定型之后，我们再对里面的模块进行替换，然后再做更加细微的设计。
完成了原型设计并得到客户认可，我们开始进入具体的产品开发阶段。在软件产品开发阶段，我们也有很多点可以进行创新。根据解决方案的不同，我们会选择对软件架构做创新，我们会应用最先进的开发工具和测试工具并对开发测试流程创新，我们还会对项目管理方法不断改进，保证在计划的时间内开发出符合客户和市场要求的软件产品和解决方案。
（2）服务创新
随着产品研发步入尾声，我们的重点会转向服务创新，以实现客户价值的最大化。在我和SAP中国研究院看来，服务创新是今后软件创新价值链上非常关键的环节。大家都知道，一直以来，一提到服务，大家的概念都是个性化和按订单来提供的。这种模式下，服务基本上是一个人力密集型的。也就是说，服务的边际成本基本上不随服务的数量发生明显的变化，规模经济效应很小，价格很难有大幅度下降，难以大规模扩展。具体到管理软件领域，按订单生产的服务模式比较适合管理架构比较复杂、资金实力强的大型企业。但对于占整个企业数量90%以上的中小企业来说，则很难承受按单生产服务的高价格。管理软件从大企业向中小企业市场拓展的过程，为软件服务模式的创新提供了非常广阔的空间。为此，我们正在服务模式上寻求创新，我们的目标就是要把传统按单生产的服务模式发展为产品化和工业化的服务模式。这种产品化、工业化的服务模式，能在质量和成本之间寻找一种最佳的平衡，让中小企业客户也能享受到原来只有少数大企业才能享受到的SAP高品质的解决方案和服务。这种服务模式的创新，对SAP的中小企业战略的成败是至关重要的。
孕育数月甚至一两年的解决方案最终必须成功推向市场，才能真正实现价值创造。开发出来的产品进入整个生态系统，并不是传统意义上简单的销售和售后服务的概念，它既是以已有产品为客户创造价值的过程，又是为完善已有产品和设计新产品积累创新点子的过程。不妨举个我们在客户创新方面的例子。为了推动客户创新，我们在SAP中国研究院内部专门设立了方案构架师（Solution Architect）的角色。这个角色的主要工作就是和销售人员和推广人员一起，与潜在客户进行深入交流，及时地将SAP研究院最新的解决方案应用到SAP产品的销售过程中。担当系统架构角色的员工非常熟悉SAP的产品和解决方案，能非常清楚地向客户介绍和演示SAP产品和解决方案的价值，还能及时地向销售部门的人员进行知识传递，帮助他们熟悉新产品。过去几年间，SAP中国研究院的这种实践模式，在整个亚太地区都取得了非常好的效果。通过我们的研发人员和销售部门人员的通力合作，我们获得一批最重要的客户，也为新一轮产品和解决方案的创新积累了宝贵的行业知识，也缩短了创新周期。
（3）技术创新
提到创新，人们的第一感觉往往是想到技术创新。上面我用了相当多的笔墨来描述SAP中国研究院从解决方案创新、研发创新、服务创新到客户创新的完整创新价值链，但似乎并没有单独提到技术创新。这是为什么呢？技术在SAP中国研究院难道并不重要？答案当然是否定的。技术创新在SAP中国研究院内部是贯穿于我刚刚提及的整个创新价值链的始终的，是与市场和客户需求驱动平行的另一条主线。在整个解决方案创新伊始，我们的研发人员就会关心以什么样的技术作为最好的工具。我们会基于当前世界上最新的技术，考虑选择什么样的技术方案、通过怎样的技术创新才能更好地支撑解决方案的发展。在解决方案开发的过程中，我们还会独立开发一些开发工具，来提高软件开发的效率。例如，FU Plus就是为SAP Business One产品内部开发的一个系统，它能将表单上的信息和后台的逻辑更好地关联在一起，从而有效地提升开发质量和效率。
在SAP中国研究院创新价值链的回顾中，不难验证我在本节开始时提出的观点，创新并不神秘，其实它是无处不在的。企业不妨以创新价值链为主线，去发现每一个环节上可创新的空间，并去挖掘在此基础上的机制创新。我们会惊喜地发现，在很多曾经忽略的细节上，其实蕴藏着广阔的创新空间。正是这些覆盖了整个创新价值链的创新行为，实实在在地推动了SAP中国研究院的跨越式发展。 |